有清一代著名之丹道学家言及清净丹诀者：先有朱元育、刘悟元、閔小艮、后有李涵虚、黄元吉，此数人学养俱深，亦各自有名山之著流传於后世。朱有《参同》及《悟真阐幽》；刘有《道书十二种》；閔有《金盖山古书隐楼藏书》；李有《三车秘旨》、《道窍谈》、《东来正义》、《无根树词註》、《黄庭内外景经註》、黄有《道德经精义》、《乐育堂语录》、《道门语要》。均极具水準。

争奈丹经术语繁多，实非一般人所能深入瞭解。尝见当代有些学者对黄元吉之《道德经註》及《乐育堂语录》作整理詮释，可惜彼等於玄关妙諦之前后层次混淆不清，阅之令人輒起以盲引盲之嘆。今特试论《精生玄关》与《气动玄关》之真义如下:

玄关意涵

黄元吉书中屡言混沌一觉，太极开基，此即是陈攖寧先生所说玄关之所在。盖玄关云者，昔张三丰曰：神气相恋，则玄关之体已立；黄元吉曰：神气相依，则玄关之体已立；陈攖寧曰：神气相摶，则玄关之体已立。可见只要神气合一，即可称为玄关。若混沌一觉，子母分胎，则谓之玄关窍开。故白玉蟾曰：忘机绝虑为生杀，念头动处为玄牝。(按：黄元吉先生对前句有二种解释：一为沐浴，一为玄关。)(孤峰外史按：此二句中，前一句是描述玄关之体，后一句是形容玄关之用。因白真人已将卯酉沐浴、刑德临门之意表明於以真气薰蒸为沐浴、以息念为养火二句，文意方不重复。忘机绝虑指玄关神气合一之静，念头起动处是窍开，子母分胎之动。)

下手方法

丹道修炼必须从神气下手，此固不待言。但如何下手?其实凝神调息，心息相依，八个字就是关键。至於息如何调?神如何凝?此处不及细说。陈公曾谓调息之法三丰最详，安神之论，广成最精。 (见孙不二女丹诗註)..其餘陆潜虚《三藏真詮》所载亦可玩索。

玄关层次

若论玄关之层次，应以李涵虚之分最详备。但玄关之内容，则以黄元吉之言最清楚，盖黄氏将之分为精生与气动之玄关，玄关窍开之前必有一段神气合一、混沌不分之时，迨混沌一觉，乃称玄关窍开。一般学者无法分辨，遂至死於句下。更有学者因见黄氏云：炼精化气时有精生之玄关，炼气化神时有气动之玄关之语，竟误会此二者即是三炼三化中之初关中关功夫，此乃不明其窍奥之故耳！夫望文生义，依文解义乃常人易犯之过失，所谓鷦鷯已翔於玄冥，而弋者犹视乎渊泽者也。

初者精生之玄关，乃指混沌一觉，阴蹻气萌之谓。此时无河车可运，无周天可行..只因关窍尚未开耳。只可收入中黄正位，若从混沌中来者精为真精。如未混沌则无药，若已混沌而未神气合一，斯为药嫩。若一觉之后，復觉他事，则为药老。 (按一般说法，.阴蹻气萌并非药物，只名微阳耳！)然亦有阴蹻之气未萌者，自当从此凝神入气穴，以期神入气中，气包神外，再候混沌一觉矣！

次者气动之玄关，乃是继精生之玄关而后產生者。 (按程序而言，.此气动尚发生在开关展窍之后也。).盖精生之时，即宜摄回中黄正位，以与离宫灵液两相配合，神气融成一片，宛转於丹田中，悠扬活泼，则吾身灵气与天地外来之灵阳不知不觉合而为一。 (按《性命圭旨》谓之呼吸相含，神气相抱，结为丹母，.镇在下田，.外则感召天地灵阳之正气，内则擒制一身铅汞之精华 ，久则神气归根，性命合一，而大药孕於其中。李涵虚称之为坎离交 ，海印子称为：外则乾坤会合，内则坎离交姤。.说法不同，其实一致耳！).混沌之中，忽然一觉，真机自动，时至气化，药產神知。此即气阳生，乃伍柳派所谓小药產，真种生。功夫原须从混沌一觉而来，若玄牝未大交而採、谓之药嫩；已大交、犹不急採，则是药老。

一刻之中亦有三炼三化

黄氏语录中所言：炼精化气时有精生之玄关，炼气化神时有气动之玄关。一般研究黄氏丹诀者均误会此炼精化气与炼气化神之真义，认为该二化属於初关与中关，殊不知丹道有所谓：静功在一刻中，亦有炼精化气、炼气化神、炼神还虚之功夫在内。(见：张三丰炼丹火候说) 炼精化气、炼气化神、炼神还虚、三件功夫一时可到。 (黄元吉曾言及之)此与整个修炼过程中之三关有别焉。